Панамският канал преначерта картата на света. Роман изследва животите, които промени.

Доколкото си спомня Кристина Хенрикес, винаги е имало Панамския канал. Тя го посещаваше всяко лято на семейни пътувания. По-късно това се превърна в стандартна храна, която учи в гимназията: инженерният подвиг, свързващ два океана, формиращо приключение в американския експанзионизъм, ранна позиция в колана на Теди Рузвелт.

Въпросите , обаче, не й хрумна, докато не порасна: Чии животи и смърт стоят зад толкова мащабен проект, че предефинира държавите и прекрои картата на света?

„Израснах на канала, но не знаех какво виждам“, каза Хенрикес. „Разбрах, че това е най-ярката асоциация, която повечето хора имат с Панама, но исках да вляза в нея по различен начин.“

Новият й роман „The Great Divide“, измества фокуса към тези, които са изкоренени, разселени и също така привлечени от товара на кораба с реклами като тази, която намери, за да отвори книгата, излизаща на 5 март. „2-годишен договор“, гласи той. И „Безплатно настаняване и медицински грижи“. „Работа в рая!“

„Спомням си колко напрегнати бяха телефонните разговори с роднините ми в Панама през годините на Нориега“, каза тя. Нейният дядо Панталеон Хенрикес Бернал е бил видна фигура в политиката на Панама, журналист и известен писател, чийто сборник с разкази „Cuentos de acá y de allá (Приказки от тук и там)“ се превърна в основна част от панамската художествена литература.

Една млада Хенрикес беше пленена от стаята, в която дядо й пишеше на втория етаж на къща с изглед към залива Панама, докато баба й долу приготвяше храна за всеки, който можеше да се отбие. Мястото вдъхнови началната сцена на „The Great Divide“.

Тя никога не знаеше кого ще срещне по пътя си, но „Всички“, написа тя в бележник, който държеше близо до себе си тя работи върху романа, „трябва да има сърцебиене.“

Изненадите продължават да падат от рафта на историята. Най-шокиращото, каза Хенрикес, е „колко твърда и широко разпространена е сегрегацията“. В система, която се крепеше най-близо до институционализирания расизъм на американския юг, чернокожата работна сила и нейната разновидност от латиноамерикански и средиземноморски работници беше строго отделена от белия свят – плащаше се в сребро и беше известна като „сребърните хора“, докато белите американци и европейците, или „златните хора“, получаваха заплащане в злато.

Имаше отделни комисариати, медицински съоръжения, места за поклонение и жилища: „златните хора ”, заемащи по-високо място в просторни домове, защитени от злините на тропическия климат, „сребърните хора” в бараки или изоставени железопътни вагони. Линии, начертани по този начин, биха отекнали за съвременните имигранти на Хенрикес, понякога със смъртоносни последици.

Миналото лято Хенрикес и семейството й взеха лодка по дължината на канала за първи път. Отдавна свикнала да го гледа от центъра за посетители в Miraflores Locks, в Панама Сити, тя беше трогната от различната перспектива.

„В лодката сте само на инчове далеч от бетона от двете страни“, каза тя. „Невероятно е да знам кой го е налял.“

Последвайте ни в